Gezondheidsweb

Hart- en vaatziekten: halve theelepel zout minder per dag kan duizenden levens sparen

3 gram zout minder dagelijks zou hartaandoeningen en beroerten met een derde verminderen

Jarenlang werd gewaarschuwd voor de gevaren van de consumptie van zout. Inmiddels blijkt dat zout ook positieve eigenschappen heeft, maar dan alleen op voorwaarde dat het zeer matig wordt gebruikt. Een halve theelepel zout per dag minder kan duizenden levens sparen, zo blijkt uit nieuw wetenschappelijk onderzoek. 3 gram zout minder op dagbasis zou namelijk hartaandoeningen en beroerten met een derde verminderen

De resultaten van het onderzoek verschenen in het New England Journal of Medicine. De auteurs van de studie maakten gebruik van een computersimulatie waarbij verschillende niveaus van zoutconsumptie ingevoerd werden. De conclusie was dat het gebruik van een halve theelepel minder de kosten van de gezondheidszorg in de Verenigde Staten alleen al met 10 tot 24 miljard dollar zou verminderen. Die kostenbesparingen zouden vooral te maken hebben met het minder voorschrijven van geneesmiddelen, onder andere voor de behandeling van hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten.

De effecten van een verlaagd zoutgebruik zouden te vergelijken zijn met stopen van roken, gewichtsverlies en de inname van medicijnen om het cholesterolgehalte te verlagen. Minder zout betekent een lagere bloeddruk. Een reductie van zout met 1 gram minder per dag zou al gunstige gevolgen hebben bij ongeveer een derde van de mensen die last hebben van een hoge bloeddruk.

Onderzoekers Lawrence Appel en Cheryl Anderson van de Johns Hopkins University in Baltimore zijn van mening dat er rond het gebruik van zout nog heel wat misverstanden de ronde doen. Vaak wordt gedacht dat een lagere zoutconsumptie alleen voor sommige mensen goed is. Het onderzoek vond plaats bij een doelgroep van 35 jaar en ouder. Uit de studie van Appel en Anderson blijkt echter dat minder zout gebruiken goed is voor iedereen.

Dat geldt op de eerste plaats voor mensen die meer dan 50 jaar oud zijn. Deze categorie loopt 90% kans op problemen met hart- en vaatziekten. Reductie van het zoutgebruik kan in deze leeftijdsgroep opvallende resultaten veroorzaken. In een aantal landen worden al agressief campagnes gevoerd om het zoutverbruik te verminderen. Dat is onder andere al het geval in Finland en het Verenigd Koninkrijk. Minder zout gebruiken zou overeenkomen met 50% minder roken per dag.